Geocaching - das ist eine Art moderne Schatzsuche. Eine Freizeitbeschäftigung für jung und alt gleichermaßen. Man benötigt dafür lediglich einen GPS Empfänger (auch in vielen Pocket PC´s bereits eingebaut) und Zugang zum Internet.

Beim Geocaching geht es darum kleine Versteckte "Schätze" (=Caches) zu finden. Dazu nutzt der Geocacher, das sind Leute die dieses Hobby betreiben, das GPS System. GPS ist ein Satellitennavigationssystem und wurde in der USA bereits seit 1974 ursprünglich nur für Militärische Zwecke entwickelt. Mit GPS ist es möglich jeden Punkt auf dem Globus (Längen und Breitengrade, die sogenannten Koordinaten) exakt zu bestimmen. Die GPS Signale konnten zwar schon von Anbeginn auch Zivil genutzt werden, allerdings nur mit einer Genauigkeit von etwa 100m oder noch schlechter. Da die USA erkannten das die zivile Nutzung von GPS, vor allem auch in der Luftfahrt immer mehr Bedeutung gewann, wurde am 1.5.2000 die künstlich erzeugte Signalverfälschung für zivile Nutzer abgeschaltet. Somit verbesserte sich die Genauigkeit der Positionsbestimmung mit Hilfe des GPS Systems für jedermann bis auf etwa 5m. Dies ist die Grundlage für das Hobby Geocaching, aber auch z.b. für moderne Navigationssysteme in Flugzeugen, Kfz oder auch auf dem Pocket PC.

Am 3.Mai 2000 nahm ein Mann aus dem Bundessaat Oregon der USA die abschaltung der Signalverfälschung des GPS-Systems zum anlass, einen Behälter mit allerlei Krimskrams zu verstecken. Die Koordinaten veröffentlichte er in einer Newsgroup, und bis zum 6.Mai 2000 wurde der Behälter zweimal gefunden. Geocaching war Geboren! Mit der Zeit wurde Geocaching immer Populärer, und heute kann man in über 200 ländern der Erde Geocaches finden!

Wie erfahre ich aber den überhaupt wo ein solcher Cache versteckt ist? Ganz einfach. Die Beschreibung von allen Caches, die von Geocachern versteckt werden sind zentral auf einer Homepage gelistet. Bevorzugt ist dies www.geocaching.com. Als alternative dazu gibt es noch www.navicache.com. Dort sind allerdings deutlich weniger Caches gelistet. Man kann nun auf geocaching.com seine aktuellen Koordinaten eingeben und bekommt dann die Nähesten Caches der Umgebung angezeigt. Bequemer geht es allerdings mit den Interaktiven Karten, die auf den Lokalen Internetseiten zu finden sind. Für Deutschland ist dies www.geocaching.de Die Interaktiven Karten sind vereinfachte Landkarten, auf denen jeder Cache mit einem Punkt eingezeichnet ist. Durch anklicken eines Punktes kommt man direkt zu Beschreibung des Caches.

Das Wichtigste an der Beschreibung sind nun in erster Linie die Koordinaten, und der Cachetyp. Ein "Traditional" ist direkt bei den angegebenen Koordinaten versteckt. Bei einem "Multi" müssen erst einige Zwischenstationen aufgesucht werden, um den eigentlichen Cache zu finden. Die Anzahl der Sternchen gibt getrennt die allgemeine Schwierigkeit und die Schwierigkeit des Geländes an, wie der Cache zu finden ist der Text der Beschreibung enthält dann genauere Details. Bei einem einfachen "Traditional" kann die Beschreibung auch mal ganz ohne weiteren Text auskommen. Bei einem Multi, oder Mysterycache (das ist ein Cache, bei dem man erst ein Rätsel lösen muss um zu erfahren, wo der Cache versteckt ist) kann der Text aber auch einmal sehr umfangreich ausfallen. Die Beschreibung enthält außerdem oft noch einen "Hint" . Ein Hint ist ein verschlüsselter Hinweis auf das Versteck. Diesen kann man bei Bedarf vor Ort mit einer Tabelle entschlüsseln. Manchmal ist bei der Beschreibung auch noch ein "Spoilerbild" dabei. Dieses Spoilerbild ist ein bildlicher Hinweis auf das Versteck. Auch durch das lesen der im Internet bereits geloggten Funde erhält man manchmal noch zusätzliche Hinweise, dazu später mehr.

Nun aber zurück zur eigentlichen Schatzsuche. Beim Geocaching geht es nun darum Caches, die von anderen Geocachern versteckt wurden zu finden. Ein Cache besteht meist aus einer "Tupperdose" oder ähnlichem. Viele Caches sind einfach zu finden, manchmal müssen aber auch zuerst Rätsel gelöst werden um zu erfahren wo der Cache versteckt ist. Es gibt auch Caches, die man nur mit Kletterausrüstung oder Schlauchboot erreichen kann. Es gibt Caches, die man nur durch lange Wanderungen erreicht, aber auch welche bei denen man bis auf wenige Meter mit dem Auto hinfahren kann. Ebenso gibt es Caches jeder Größe. Es kann eine Filmdose sein, oder eine große Box. Oft sind Caches auch an besonderen Orten versteckt. Sei es einfach eine Ecke, die der Verstecker besonders schön findet, sei es in der nähe eines Flurdenkmals, an einer alten Industrieanlage oder an der Quelle eines Flusses. Auf diese weise lernt man beim Geocaching die Gegend kennen, und kommt an Orte, die man sonst nie gesehen hätte. Der Phantasie, wie ein Cache gestaltet sein kann, sind praktisch kaum grenzen gesetzt und somit kommt bei diesem Hobby auch garantiert jeder auf seine kosten!

Wenn man dann endlich am Ziel angelangt ist, und den "Schatz" in Form einer versteckten Tupperdose oder ähnlichem gefunden hat, dann befindet sich darin normalerweise immer ein sogenanntes Logbuch. Dies kann ein kleiner Block oder auch nur ein einfaches DIN A4 Blatt sein. In diesem Logbuch wird der Fund des Caches mit einem kurzen Eintrag der Datum, Uhrzeit und Name enthalten sollte, vermerkt. Außerdem befinden sich in den Caches meist allerhand andere dinge wie z.b. kleine Spielzeuge, Flaschenöffner, Münzen, etc. Dies sind die Tauschgegenstände. Wenn einem so ein Tauchgegenstand gefällt darf man diesen mitnehmen. Allerdings soll man dann etwas gleichwertiges wieder hineinlegen, damit nachfolgende Cacher nicht einen leeren Cache vorfinden.

Nach einer hoffentlich spannenden Schatzsuche besucht man nochmals die Seite des Caches im Internet, um seinen Besuch dort ebenso wie im Logbuch zu "loggen". Wenn man fündig wurde hinterlässt man ein "Found it" Log. Hat man leider vergeblich gesucht sollte man im Internet ein "Not Found" Loggen. Auch einfache Hinweise als "Write Note" kann man dort eintragen. Zu dem Eintrag schreibt man seine Erfahrungen, die man mit diesem Cache gemacht hat, wie er einem gefallen hat, wie leicht er zu finden war, oder eben auch nicht, usw. So teilt man auch dem Eigentümer (Owner) des Caches einen eventuellen Schaden mit, oder das der Cache noch in Ordnung ist. Durch diese Hinweise in den Internetlogs des Caches kann der Owner dann gegebenenfalls aktiv werden, nach dem rechten sehen und den Cache wieder instandsetzten oder ihn Archivieren. Sämtliche Logs sind auf der jeweiligen Cacheseite nach der Beschreibung zu finden, so kann sich jeder über diese Erfahrungen informieren und vielleicht auch Hinweise finden, die die Suche erleichtern.

Beim Geocachen ist für jeden etwas dabei und der Wert eines solchen "Schatzes" liegt nicht im Schatz selbst, sondern darin ihn zu finden und im Erfahrungsaustausch. Am besten Ihr probiert es einfach aus, dann wird euch das Fieber auch erwischen!